Europe

En session plénière, les eurodéputés ont voté ce mardi 9 mai un règlement qui s’attaque aux émissions de méthane dans le secteur énergétique. En prévoyant des mesures sur les importations, le texte va plus loin que ne l’envisageait la Commission européenne.

« Merci à tous les collègues pour ce beau cadeau d’anniversaire que vous venez de me faire », sourit l’eurodéputée allemande Jutta Paulus (Verts/ALE, DE). Ce mardi 9 mai 2023, le Parlement européen vient de voter le règlement qu’elle défend. Un texte qui vise à réduire les émissions de méthane, responsables d’un tiers du réchauffement climatique actuel et qui compte pour 0,5°C sur la hausse de 1,1°C déjà actée. La législation s’aligne aux ambitions prises à la COP 26 de Glasgow : diminuer les émissions mondiales de cet hydrocarbure de 30% en 2030 par rapport à 2020. 

« C’est le deuxième gaz le plus problématique. Les concentrations dans l'atmosphère continuent d’augmenter, tous les records sont battus », s’alarme Jutta Paulus. Dans le secteur de l’énergie en particulier, les chiffres sont édifiants : les émissions de méthane ont quadruplé entre 1970 et 2020. C’est à ce secteur que s’attaquent les eurodéputés avec cette législation. Aujourd’hui, un cinquième de la pollution au méthane est émise lors de la combustion des énergies fossiles (pétrole, gaz, charbon et biométhane). Une large part de ces émissions provient par ailleurs de fuites négligées par les industriels.

Pour limiter ces fuites, qui représentent 40% des émissions totales de méthane imputables à l’activité humaine, le texte voté par le Parlement impose aux producteurs énergétiques de se munir d’équipements d’extraction et de traitement des énergies fossiles plus modernes. Il interdit aussi l’évacuation et le torchage du gaz, qui consiste à brûler l’excédent de gaz provenant des puits de pétrole et de gaz, faute de pouvoir le transporter immédiatement. Une pratique qui participe à la hausse de la quantité de méthane dans l’atmosphère.

Une ambition parlementaire 

Ce nouveau règlement se veut ambitieux, bien plus que ne l’était la proposition de législation de la Commission européenne. D’abord en demandant à l'exécutif européen de se fixer d’ici 2025 un calendrier clair et un objectif contraignant de réduction des émissions de méthane. 

Le Parlement souhaite que les mesures du règlement s'appliquent aussi sur l’énergie importée depuis des pays hors de l’Union européenne, comme la Russie, l’Arabie saoudite ou encore l’Algérie. «  Si on veut avoir de l’impact, il faut évidemment traiter les importations », explique Pascal Canfin, eurodéputé Renew (libéraux) et président de la Commission environnement, chargé des négociations. C’est là que réside le réel enjeu écologique : l’Union importe la grande majorité de l’énergie qu’elle consomme.

En matière de gaz et de pétrole, énergies les plus émettrices de méthane, les pays de l’UE dépendent par exemple à plus de 80% de producteurs extérieurs. Si l’Union européenne veut réduire significativement sa part dans la pollution au méthane, l’énergie qu’elle achète hors de ses frontières doit donc également être plus propre. 

Des disparités fortes 

Le règlement a été adopté par les parlementaires à une très large majorité, mais leurs espoirs pourraient être douchés lors des négociations interinstitutionnelles à venir. À en croire Pascal Canfin, le texte risque de coincer du côté des pays européens qui produisent des énergies fossiles. «  Certains ont une position qui n’est pas très encourageante », précise Ines Bouacida, spécialiste du climat à l’Institut du développement durable et des relations internationales (IDDRI). 

En tête de file, la Pologne ou encore la Roumanie. Charbon pour la première, pétrole pour la seconde, aucune des deux n’a d’intérêt à soutenir une politique massive de réduction des émissions de méthane, qui remettrait en cause leur modèle et leur quasi-indépendance énergétique. La fin des négociations entre le Parlement et les autres institutions européennes devrait arriver à la fin de l’hiver 2024.

Martin Falaizeau et Salomé Martin