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Les 115 cardinaux qui éliront le successeur de Benoit XVI se réuniront à partir du 12 mars. Ils ont un programme chargé.

Les cardinaux qui choisiront le chef de l'Église de demain se réuniront dans la chapelle Sixtine à partir de mardi 12 mars. Une certaine nervosité flottait au Vatican, car l'échéance se rapproche : le nouveau pape doit être élu avant Pâques (soit le 31 mars prochain) par une assemblée de 115 membres, tous âgés de moins de 80 ans.

Contrairement à 2005, alors que Joseph Ratzinger avait été élu, « il n'y a aucun candidat fort qui émerge à l'heure actuelle pour être élu pape au cours du conclave », a déclaré le vaticaniste italien Marco Politi à l'AFP.

Jusqu'à l'annonce officielle, lorsque la fumée blanche s'élèvera de la chapelle, toute communication avec l'extérieur leur est interdite. Pour accéder au balcon central de la Place Saint-Pierre, un cardinal doit recueillir au moins deux tiers des voix de l'assemblée, qui vote à bulletin secret. Si aucun pape n'est élu au bout de 34 tours du scrutin, les cardinaux devront voter pour l'un des deux candidats arrivés en tête lors du précédent tour.

Tous les électeurs ont juré garder secret tout ce qui concerne cette élection. Et pour plus de sécurité, les bulletins de vote seront brûlés à la fin du scrutin.

Baptiste Cogitore avec AFP